Neugeborene sind besonders anfällig für Infektionskrankheiten, da ihr Immunsystem zunächst noch unreif ist. Daher sind sie in hohem Maße auf die passive Immunität angewiesen, die durch maternale Antikörper vermittelt wird. Diese werden während der Schwangerschaft ab dem zweiten Trimenon über die Plazenta und nach der Geburt über die Muttermilch übertragen – der sogenannte „Nestschutz“.^1,2

Während viele pädiatrische Impfstoffe in der Regel erst im Alter von mindestens 6 Wochen verabreicht werden, kann eine Impfung der Mutter dazu beitragen, bei Neugeborenen von der Geburt an während der ersten Lebensmonate bestimmten Krankheiten und deren möglichen Komplikationen vorzubeugen.^1,3

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Wirkmechanismus der maternalen Immunisierung:

In Deutschland werden Schwangeren einige Impfungen von der STIKO oder entsprechenden Fachgesellschaften empfohlen.^6,7 Auch in anderen Ländern (z. B. Spanien, England, USA und Australien) gehören Impfungen in der Schwangerschaft bereits zur Standardpraxis.⁸

Influenza

Die Influenza ist eine durch Influenza-Viren ausgelöste, saisonal häufig vorkommende akute Krankheit, die ernst bis lebensbedrohlich verlaufen kann.⁹ Eine Impfung gegen Influenza ist ab dem 4. Schwangerschaftsmonat und bei bestimmten Vorerkrankungen bereits in den ersten Monaten der Schwangerschaft empfohlen, da Schwangere ein deutlich höheres Risiko für schwerwiegende Komplikationen im Zusammenhang mit Grippeinfektionen aufzeigen als nicht schwangere Personen.⁸

COVID-19

COVID-19 ist eine Erkrankung, die durch SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus type 2) verursacht wird und sich sehr häufig in den Atemwegen, aber auch in anderen Organen manifestiert.¹⁰ Bei bisher unvollständigem Schutz ist eine COVID-19-Impfung im zweiten Trimester empfohlen, da die Schwangerschaft einen Risikofaktor für einen schweren Corona-Verlauf darstellt. Eine SARS-CoV-2-Infektion kann auch den Schwangerschaftsverlauf und -ausgang negativ beeinflussen. Empfohlen ist die Impfung mit einem mRNA-Impfstoff.⁷

Pertussis

Pertussis ist hoch ansteckend, weit verbreitet und birgt Risiken wie eine Lungenentzündung für Schwangere und Neugeborene.⁵ Eine Impfung gegen Pertussis ist im letzten Drittel der Schwangerschaft empfohlen, um dem Neugeborenen einen größtmöglichen Schutz mit auf den Weg zu geben. Besteht ein erhöhtes Risiko für eine Frühgeburt, soll die Impfung bereits im zweiten Drittel erfolgen.⁶

RSV

Das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) ist einer der bedeutendsten Erreger von Atemwegsinfektionen bei Säuglingen und Kleinkindern. Seit 2023 gibt es einen RSV-Impfstoff zur maternalen Immunisierung, um Säuglinge während des ersten halben Lebensjahres vor der Infektionskrankheit zu schützen. Die STIKO berät aktuell zu RSV-Präventionsmaßnahmen und wird sich voraussichtlich Mitte 2026 mit Empfehlungen dazu äußern.¹¹

Viele Schwangere sind trotz klarer Empfehlungen und Wirksamkeitsdaten der maternalen Immunisierung nicht oder nur unzureichend geimpft.¹² Dies zeigen unter anderem die Impfquoten, die jährlich vom Robert Koch-Institut veröffentlicht werden.¹³ Die Pertussis-Impfung, welche 2020 von der STIKO für Schwangere empfohlen wurde, nahm im Jahr 2023 nur gut jede zweite schwangere Frau (51 %) in Anspruch.¹³ Und gegen Influenza wurden in der Saison 2024/25 lediglich 23 % der Schwangeren geimpft.¹³ Es besteht großer Handlungsbedarf, um dem Trend niedriger Impfquoten bei Schwangeren entgegenzuwirken.