Rund 25 Millionen Menschen in Deutschland sind 60 Jahre oder älter.¹ Mit zunehmendem Lebensalter wird das Immunsystem allmählich schwächer (Immunseneszenz) und chronische Erkrankungen nehmen zu. Dadurch steigt auch die Anfälligkeit für Infektionen, z. B. durch bakterielle Krankheitserreger wie Pneumokokken (Streptococcus pneumoniae).²

Pneumokokken stellen weltweit eine der Hauptursachen für Todesfälle aufgrund von bakteriellen Lungenentzündungen dar.³ Obwohl Menschen aller Altersgruppen erkranken können, sind Personen ab 60 Jahren – neben Säuglingen und Kleinkindern oder Personen mit bestimmten Vorerkrankungen – besonders häufig von schwerwiegenden invasiven Pneumokokken-Erkrankungen (IPD) betroffen. Um die Pneumokokken-Krankheitslast zu verringern und ernstzunehmenden gesundheitlichen Folgen in dieser vulnerablen Altersgruppe vorzubeugen, empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) am Robert Koch-Institut eine Pneumokokken-Impfung (umgangssprachlich auch oft als „Impfung gegen Lungenentzündung*“ bekannt) für Menschen ab 60 Jahren.^4,a,b

Bei Erwachsenen und Senioren lösen Pneumokokken hauptsächlich ambulant erworbene Pneumonien (CAP) aus, können aber auch zu schwerwiegenden invasiven Pneumokokken-Erkrankungen (IPD) wie beispielsweise bakteriämischen Pneumonien, Bakteriämien oder Hirnhautentzündungen (Meningitis) führen.⁵ Die Sterblichkeit aufgrund von Pneumokokken liegt in Deutschland bei den über 60-Jährigen bei etwa 12 % und ist damit höher als bei anderen Infektionskrankheiten im Alter.⁶

Im Vergleich zu jüngeren Altersgruppen haben Personen über 60 Jahre die höchsten Hospitalisierungsinzidenzen aufgrund von Pneumokokken-assoziierten Erkrankungen wie Meningitis, Lungenentzündungen und Sepsen. Durch die Pneumokokken-Impfung können viele dieser Erkrankungen verhindert werden. Allerdings wird dieser Impfschutz bei Erwachsenen in Deutschland viel zu selten in Anspruch genommen.⁴

Die Pneumokokken-Impfung gehört zu den von der STIKO empfohlenen Standardimpfungen für Senioren und Erwachsene ab 60 Jahre. Nach der im September 2023 aktualisierten Impfempfehlung gilt: Für einen umfassenden Impfschutz sollen Personen ab 60 Jahre eine einmalige Impfung gegen Pneumokokken erhalten. Je nachdem, ob Personen in der Vergangenheit bereits eine Pneumokokken-Impfung erhalten haben, wird außerdem eine Auffrischung für Erwachsene gem. der neuen STIKO-Empfehlung empfohlen. In der Regel beträgt der Mindestabstand zur vorherigen Impfung 6 Jahre. Liegt eine ausgeprägte Immunschwäche vor, kann der Mindestabstand auf 1 Jahr reduziert werden.^4,a,b

Es ist jedoch nicht nur wichtig, Ihre Patient:innen durch eine Impfung gegen Lungenentzündungen* und andere Pneumokokken-Erkrankungen im Alter zu schützen. Neben der Pneumokokken-Impfung empfiehlt die STIKO noch weitere Impfungen für Senioren ab 60 Jahren:^7,8

• Herpes zoster (Gürtelrose): Zwei Impfungen im Abstand von 2 bis 6 Monaten
• Influenza: Jährliche Impfung gegen saisonale Grippe^**
• COVID-19: Nach Erreichen der Basisimmunität (Grundimmunisierung mit zwei Impfungen und zusätzlicher Booster-Dosis) Auffrischungsimpfung im Mindestabstand von 12 Monaten zur letzten Impfung oder Infektion^**

Darüber hinaus sollte regelmäßig darauf geachtet werden, dass der Impfschutz gegen Tetanus und Diphtherie aktuell ist: Hier sollte nach der STIKO-Empfehlung alle 10 Jahre eine Auffrischimpfung verabreicht werden. Für Personen, die in einem FSME-Risikogebiet wohnen oder sich darin aufhalten, wird zudem die Impfung gegen FSME empfohlen.

Einige Impfungen können am gleichen Tag erfolgen. Dadurch kann die Zahl der nötigen Impftermine für Patient:innen und Arztpraxen verringert werden. Der Pneumokokken-Impfstoff kann z. B. entweder mit einem Impfstoff gegen Grippe oder mit einem COVID-19-Impfstoff an zwei Injektionsstellen verabreicht werden.⁴

Die Pneumokokken-Impfung ist in der Regel nebenwirkungsarm und wird von den meisten Patient:innen gut vertragen. Wie bei allen Medikamenten kann es jedoch auch in Zusammenhang mit der Impfung zu unerwünschten Arzneimittelwirkungen (UAW) kommen. Diese beschränken sich allerdings in den meisten Fällen auf leichte Impfreaktionen, die innerhalb weniger Tage nach der Impfung wieder abklingen.

Bei der Pneumokokken-Impfung unterscheidet sich die Art der Nebenwirkungen bei Senioren und Erwachsenen ab 60 Jahren nicht von denen anderer Personengruppen. Zu den häufigsten Nebenwirkungen bei Erwachsenen gehören:⁹

• Schmerzen/Druckempfindlichkeit an der Injektionsstelle
• Muskelschmerzen
• Ermüdung
• Kopfschmerzen
• Gelenkschmerzen
• Fieber